Det startet med at Fiskeridirektoratet mottok melding fra publikum om rømt oppdrettsfisk i Suldalslågen i slutten av september. I midten av oktober mottok direktoratet flere meldinger om at det ble ble tatt ut rømt fisk i stadig flere elver i Ryfylke.
I de siste ukene har det også blitt fanget uvanlig mye rømt laks i Etneelva og nå også i Kvinnherad.
Generelt er den rømte fisken i alle størrelser, men det har også vært en gruppe med ensartet fisk i størrelsesorden 1-2 kg, som ser ut til å komme fra nylige rømmingshendelser.
– Fiskeridirektoratet ser sværlig alvorlig på det store innslaget av rømt fisk i Ryfylke og Sunnhordland. Situasjonen viser at enkeltaktører i næringen opptrer miljømessig uforsvarlig, og samtidig setter omdømmet til hele næringen på spill, sier fiskeridirektør Liv Holmefjord.
Prøvene bekrefter rømt laks
I elvene blir den rømte fisken karakterisert ved ytre kjennetegn, og det blir i tillegg tatt skjellprøver av all fisk.
Analyser av skjellprøver er viktige for å bekrefte hvorvidt det er villfisk eller oppdrettsfisk, og så langt har analyserte skjellprøver bekreftet at det er rømt fisk. Det er ikke meldt om rømming i dette området, men én oppdretter har opptrådt forskriftsmessig og meldt fra om mistanke om rømming fra eget anlegg.
Fiskeridirektoratet har innhentet prøver for å undersøke om det er DNA-treff mellom fisk i dette anlegget og den rømte fisken som ble fanget i Suldal. Svaret ventes å foreligge en av de nærmeste dagene.
– Jeg vil gjerne allerede nå takke for innmeldinger og den betydelige frivillige innsatsen som er lagt ned for å ta ut den rømte fisken. Vi er helt avhengige av raske tilbakemeldinger, sier fiskeridirektør Liv Holmelfjord
Videre tiltak
Fiskeridirektoratet har, i samarbeid med Havforskningsinstituttet, iverksatt innsamling av prøver av den rømte fisken for å avklare hvorvidt det er snakk om en eller flere rømminger.
Det vil også kunne danne grunnlaget for arbeidet med å spore opphavet til den rømte fisken.
- Vi samarbeider med elveeierne og frivillige om å samle inn biologiske prøver for DNA-analyse som kan spore den rømte oppdrettsfisken.
- Fiskeridirektoratet er i dialog med næringsaktører for å kontrollere alle anlegg i området.
- Fylkesmannen har gitt tillatelse til uttak av rømt fisk i en rekke utsatte elver.
- Fiskerdirektoratet vil understreke at for å få oversikt over situasjonen og kunne iverksette nødvendige tiltak er vi helt avhengig av å få inn meldinger når rømt fisk fanges. Vi ber derfor om at alle som opplever å få eller observerer rømt fisk melder fra til direktoratets døgnåpne telefon 03415.
- I situasjonen vi nå har i Ryfylke og Sunnhordland ville merking av oppdrettsfisken utgjort en forskjell når det gjelder å identifisere de eventuelle kildene. Fiskeridirektoratet arbeider med utgangspunkt i de metoder vi har, der DNA-sporing er et sentralt verktøy.